Почему сегодня по лугам не гуляют динозавры, а у водоёмов не летают стрекозы с размахом крыльев около метра? По каким причинам вымерли гигантские животные, когда-то населявшие Землю? Эти вопросы интересуют и простых обывателей, и учёных, которые до сих пор находятся в поиске правильного ответа.
Содержание
- 1 Самые большие животные, известные науке2 Почему сейчас нет гигантских животных?
- 2.1 Видео: 10 гигантов, которые могли бы уничтожить современный мир
Самые большие животные, известные науке
Всё же утверждение, будто сегодня нет по-настоящему гигантских животных, неверно. Насколько известно учёным, никогда на Земле не было существа крупнее, чем наш современный синий кит. Длина его тела — 33 м, а вес достигает 150 тонн.
Самый крупный из сухопутных животных на сегодня — африканский слон. Высота в холке — 3.5 м, весит он около 6 т.
Миллионы лет назад на суше и в море насчитывались десятки видов гигантских организмов. Крупнейшим представителем хоботных был прямобивневый слон, обитавший на территории Азии: от Индии до Японии. Высота исполина в плечах достигала 5 м, средний вес — 22 т.
Конечно же, гиганты прошлого у нас в первую очередь ассоциируются с динозаврами. Самый большой из них, когда-либо ходивший по земле — это аргентинозавр. Назван он так по месту, где впервые были обнаружены его кости. Длина тела — 40 м, только один шейный позвонок достигает 1.5 м, вес — 100 т. И такую массу он набирал, питаясь травой.
А среди хищных динозавров по размерам лидировал спинозавр с хребтом на спине в виде паруса или огромного плавника. Его основная еда — это рыба, но также он охотился и на более мелких, чем сам, животных. Длина тела спинозавра — 30 м, вес — 10 т.
Список хладнокровных продолжает саркозух — предок современных крокодилов. Он был вдвое длиннее их и в 4 раза тяжелее: длина тела — 12 м, вес — 8 т.
Крупнейшим сухопутным млекопитающим признан индрикотерий, представлявший собой что-то среднее между слоном и лошадью. Весило такое животное 20 т, высота в холке — 5 м.
Самое большое пернатое существо за всю историю Земли, по мнению учёных — аргентавис. Размах крыльев — более 8 м, скорость полёта — 240 км/ч. Птица была похожа на лысого орла.
Титанобоа — гигантская змея, предок удава. Она душила свою добычу и проглатывала целиком. Представьте: кого бы могла съесть сегодня змея длиной 13–14 м, весившая более тонны.
Насекомые тоже были огромными, но на фоне уже перечисленных гигантов, конечно, казались крохами. Крупнейшее летающее членистоногое той поры — меганевра. Она очень похожа на современную стрекозу с одной существенной разницей: размах её крыльев — 65 см.
Сегодня мало кто из представителей фауны обрадуется встрече с артроплеврой — тысяченожкой длиной 2.6 м. А вот для древних птиц, подобных аргентавису, такой «червячок» был желанным деликатесом.
Почему сейчас нет гигантских животных?
Самый простой ответ, который напрашивается: потому что сегодня нет условий для обитания гигантов, ведь выживает не сильнейший, а лучше всех приспособленный. По поводу изменившихся условий, приведших к измельчанию животных, есть разные теории:
- Появились люди. Они добывали еду охотой, а чем крупнее добыча, тем на больший срок хватало запасов. Чтобы нарушить баланс и пищевую цепочку в животном мире, человеку достаточно истребить всего 1–2 вида.В атмосфере было больше кислорода, а этот элемент активизирует рост всего живого: сочнее и крупнее растительность, значит, сытнее жилось травоядным, они быстро набирали массу и становились высокопитательной добычей для хищников.На Земле обитало меньше видов животных, чем сегодня. Всем, даже огромным, хватало места и пищи.Повлиял климат, он стал холоднее, кроме того, понизилось атмосферное давление. Раньше воздух был насыщен водяными парами, в них легко растворялись газы. Сейчас же воздух разрежённый по сравнению с тем, что был миллионы лет назад. Если в него поместить динозавра, то он просто задохнётся.Более мелкие виды победили в процессе эволюции, им легче передвигаться, охотиться или прятаться от опасности, меньше надо еды.Ещё не пришло время для гигантских животных. Все животные из года в год дают потомство, немного превосходящее в размерах своих родителей. А когда каждый вид достигает максимального предела, он вымирает. Эта гипотеза похожа на теорию массового вымирания. Кстати, последнее массовое вымирание произошло 56 млн лет назад, когда исчезли динозавры.
Видео: 10 гигантов, которые могли бы уничтожить современный мир
Никто точно не знает, почему сегодня нет гигантских животных, обитавших на Земле в эру Мезозоя. Почему они были такими огромными? Это одна из интереснейших загадок палеонтологии. Есть много теорий, но ни одна не стала общепризнанной.
- Автор: Марина Волкова
Источник: