Китовые акулы — самые крупные из известных рыб в море и одни из самых больших существ на Земле. При этом учёными никогда не был зафиксирован процесс спаривания двух особей этого вида.
Китовые акулы очень восприимчивы к человеческим угрозам, таким как бурение, рыболовство и судоходство. Учёные также подозревают, что рыба мигрирует на огромные расстояния через тропические моря, чтобы достичь специальных мест для спаривания, которые исследователи просто ещё не обнаружили.
Теперь, благодаря случайному облёту на западе Австралии, биологи стали на один шаг ближе к изучению того, как китовые акулы спариваются. Пролетая над австралийским рифом Нингалу в середине июня, пилот коммерческого тура Тиффани Кляйн заметила взрослого самца, пытающегося привлечь внимание юной самки. Он двигался зигзагами в течение более часа, но попытка спаривания оказалась безуспешной.
Кляйн указала на резвого кита исследователям из Содружества научных и промышленных исследований (CSIRO), федерального научного агентства Австралии. Специалисты CSIRO наблюдали столкновение с моря, в то время как Кляйн фотографировала происходящее сверху.
«Независимо от того, добился он успеха или нет, мы впервые увидели попытку совокупления самца китовой акулой с самкой», — заявил в интервью Live Science Джордж Берджесс, заслуженный директор Программы исследований акул во Флориде. «Мы до сих пор не знаем, каким будет поведение зрелой самки, но это ещё один шаг в нашем понимании репродуктивной биологии этих существ».
Хотя попытка была обречена на провал, она по-прежнему предоставляет исследователям бесценную возможность узнать об одном из самых неуловимых ритуалов спаривания в море. Поскольку китовые акулы являются охраняемым видом, биологам запрещено ловить их для изучения.
- Автор: Анастасия
Источник: